Si vas a embarcar o te estás formando para trabajar a bordo, hay un elemento que nunca pasará desapercibido: el chaleco salvavidas. Pero, ¿sabías que no todos son iguales? De hecho, existen diferentes tipos de chalecos salvavidas, y su clasificación y uso está regulado por el Código Internacional de Dispositivos de Salvamento (IDS), también conocido como LSA Code (Life Saving Appliances).
En este artículo vamos a repasar los tipos de chalecos salvavidas que existen según el IDS, cómo se utilizan, dónde están ubicados a bordo y por qué es fundamental conocerlos si quieres trabajar en el mar. Al final, te contaré en qué curso oficial se estudia esto para que llegues preparado a tu primer embarque.
¿Qué es el Código IDS (LSA Code)?
El Código Internacional de Dispositivos de Salvamento (IDS) es un anexo obligatorio del Convenio SOLAS que regula las características, requisitos, inspecciones y funcionamiento de todos los equipos de salvamento que debe llevar un buque: balsas, botes, radiobalizas y, por supuesto, chalecos salvavidas.
Este código establece los requisitos de rendimiento, flotabilidad, materiales y diseño para que estos dispositivos sean eficaces en condiciones reales de emergencia en el mar.
Clasificación de los chalecos salvavidas según el IDS
El IDS clasifica los chalecos salvavidas en base a su capacidad de mantener a una persona inconsciente boca arriba, su flotabilidad y el tipo de uso al que están destinados:
1. Chaleco salvavidas SOLAS tipo adulto
- Diseñado para personas de más de 43 kg.
- Flotabilidad mínima: 150 N
- Debe girar a una persona inconsciente boca arriba en menos de 5 segundos.
- Visibilidad alta (colores naranja/rojo), silbato, luz de emergencia, reflectantes.
2. Chaleco salvavidas SOLAS para niños
- Diseñado para menores de hasta 43 kg.
- Flotabilidad adaptada al peso.
- Deben garantizar el mismo rendimiento de seguridad.
3. Chaleco de tipo intermedio o para actividades portuarias
- Uso limitado en zonas portuarias o aguas protegidas.
- No garantizan el giro de la persona inconsciente.
- Flotabilidad inferior: entre 50 y 100 N.
4. Chalecos inflables automáticos/manuales
- Muy comunes en yates, marinas deportivas y tripulaciones de cubierta.
- Ligereza y comodidad.
- Algunos cumplen norma SOLAS, otros ISO.
Importante: Solo los chalecos homologados por SOLAS (y por tanto recogidos por el IDS) pueden usarse como equipo de seguridad obligatorio en buques mercantes o de pasaje.
¿Dónde están ubicados los chalecos salvavidas a bordo?
Según el IDS, los chalecos deben estar:
- En cada camarote (al menos uno por ocupante)
- En los puestos de reunión o mustering stations
- En puntos clave de acceso como el puente, sala de máquinas y estaciones de botes
- Se deben señalizar claramente y ser accesibles en menos de 60 segundos
En barcos de pasaje, se suele incluir un vídeo o demostración sobre cómo colocarlo correctamente.
Curiosidad: en grandes cruceros existen chalecos especiales para niños, personas con movilidad reducida e incluso chalecos con sistemas de localización GPS para emergencias.
¿En qué curso STCW se estudia esto?
Todo lo relacionado con chalecos salvavidas, botes, balsas y dispositivos de emergencia se estudia en el Curso de Formación Básica en Seguridad Marítima STCW, que es obligatorio para poder embarcar en cualquier buque mercante o de pasaje.
Durante este curso:
- Aprenderás a colocar correctamente cada tipo de chaleco
- Practicarás su uso en el agua (incluso saltando desde alturas)
- Reconocerás la señalización, almacenamiento y revisión de los mismos
Puedes consultar fechas y centros donde hacerlo aquí: Curso Básico de Seguridad STCW
Conclusión
El chaleco salvavidas puede parecer algo simple, pero en una situación crítica es lo que marca la diferencia entre vivir o no. Por eso, conocer sus tipos, su ubicación y su correcto uso no es solo una formalidad: es una cuestión de responsabilidad profesional.
Y en STCWcursos te preparamos para tomarte esa responsabilidad muy en serio.
¡Empieza por lo esencial y haz tu Curso Básico de Seguridad Marítima!
